Manual del Pequeño Empresario

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Manual del Pequeño Empresario
Las cosas que un microempresario debería saber
El Manual para el pequeño empresario es un documento elaborado por Daniel Viera Castillo,
profesor de economía de la Universidad de Tarapacá y Tomás Bradanovic Pozo, consultor en
proyectos de inversión pública y privada.
Los temas escogidos se dirigen a la capacitación del pequeño y mediano empresario y son
tratados en 17 capítulos que condensan los principales conceptos tratados en el curso de
capacitación empresarial del que éste documento forma parte.Se ha procurado entregar los
principales conceptos sobre dirección de pequeñas empresas de manera clara y resumida de
modo que resulten de utilidad práctica e inmediata para los participantes.
El material de éste curso se basa en el seminario “Taller práctico para pequeños empresarios” y
recoge tanto la experiencia personal de los autores como aportes bibliográficos sobre el tema,
particularmente el libro “Lo que todo pequeño empresario debe saber” de Meredith, Nelson y
Neck editado por la Oficina Internacionl del Trabajo de Ginebra.
Como se llega a ser empresario
Hay diferentes caminos por los que una persona se convierte en empresario, uno bastante
común es la necesidad. Lo que diferencia a un empresario de los demás trabajadores es que no
recibe un sueldo fijo por lo que hace sino que arriesga su tiempo, sus recursos financieros y su
esfuerzo con la esperanza de obtener mejores ganancias que trabajando por un sueldo.
El precio de la seguridad es obtener ingresos limitados. Para el empresario no hay límites. Al
menos eso es en teoría,. Es común encontrar entre los empresarios a ex vendedores,
acostumbrados a cumplir metas bajo presión o a personas que siendo buenas en su oficio se
independizaron.
Aparte de aquellos que nacen empresarios, heredando un negocio familiar por ejemplo, existe
un gran número de personas que pasa de asalariado a hombre de empresa, bien por necesidad
o por decisón propia. La cesantía es una importante escuela de iniciativa empresarial, hay
personas que al quedar sin trabajo no permanecen de brazos cruzados y salen a trabajar por su
cuenta ya sea limpiando autos, manejando un taxi, ofreciendo servicios especializados o
montando un negocio o empresa industrial..
No hay duda que para ser empresario se necesitan ciertas características personales:
generalmente son personas que prefieren mandar a ser mandadas, que confían en sus propias
capacidades, dispuestas a arriesgarse, personas fuera de lo común y que piensan a largo plazo.
Sin embargo también hay empresarios que no tienen ninguna de estas características. Así
podemos decir que no hay reglas fijas para convertirse en empresario, mas que el estar
dispuesto a hacerlo, aunque algunas de las virtudes señaladas ayudan bastante. Se definen
como condiciones importantes de un empresario
“la confianza en si mismo, la capacidad para asumir riesgos, la flexibilidad, la necesidad de
realizar y el deseo de ser independiente”.
Una de las cosas que impiden que el mundo esté lleno de empresarios es que muchas empresas
fracasan. Este es un hecho consubstancial a la actividad de emprender y como a la mayoría de
nosotros nos gusta la estabilidad y la seguridad mucha gente se conforma con llevar una vida
tranquila, con menos logros pero también con menos riesgos. Si le ofrecen a elegir a una
persona entre ganar un sueldo excelente o ser empresario la mayoría escogería lo primero.
Luego existen muchos empresarios que lo son solo porque no han encontrado un buen trabajo.
Así la vida empresarial presenta ventajas y dificultades y cada cual decide si vale o no la pena
arriesgarse para trabajar por cuenta propia. Es raro el caso de un empresario que no haya
fracasado y por ello los que permanecen emprendiendo a menudo son personas tenaces. Si hay
algo característico de los empresarios es la voluntad de aceptar los fracasos y aprender de los
errores.
A pesar de los miles de páginas que se han escrito con las “claves para el éxito empresarial” no
existe ninguna receta que pueda garantizar el éxito. El emprender implica riesgo y las grandes
ganancias requieren de grandes riesgos, el empresario trabaja en un mundo incierto y en gran
medida fuera de su control. Este manual no pretende enseñar a tener éxito en los negocios sino
mas bien a conocer la naturaleza de los negocios, las oportunidades, los peligros y los costos.
Lo que se pretende en éste manual es ayudar al pequeño empresario a conocer su negocio más
allá del detalle, del día a día entregandole una visión global. No hay recetas que garantizen el
éxito pero si algunas realidades simples que muchos de quienes se dedican a la actividad
empresarial rara vez toman en cuenta.
El empresario es un líder
Sea cual sea su actitud o manera de ser, el empresario debe convertirse en un dirigente. Existen
tantas maneras de dirigir como empresarios pero el hecho de llevar a otros a que lo sigan es la
esencia del trabajo de un empresario. El Presidente de Pepsi Cola Roger Enrico lo explicaba así:
“
Y con los hechos en la mano, el individuo puede convertirse en empresario, gerente general sin
título -un campeón. ¿Que hae un campeón en una compañía? Corre por los pasillos gritando
“siganme muchachos”. Y si lo dice en forma lo suficientemente persuasiva, con bastante
sustancia, ¿que ocurre?. Que lo siguen ”
En otras palabras es normal que un empresario exitoso tenga o adquiera la capacidad de
entusiasmarse y transmitir a los demás el entusiasmo. Esto explica por que personas
inteligentes pero indecisas nunca llegan a ser buenos empresarios, la capacidad de dirigir va
mas allá de la mera inteligencia o habilidad técnica, también es una cuestión de carácter. A
veces equivocarse y mantener el entusiasmo resulta mucho más valioso que no equivocarse
nunca. Los errores pueden corregirse, el entusiasmo rara vez se recupera.
La capacidad para dirigir es fundamental en todo empresario ya que si no la tiene o no la
adquiere, inevitablemente será un empleado suyo el que manejará su negocio. No siempre
coincide el dueño y el jefe en una misma persona. La capacidad de dirigir debe desarrollarse y
perfeccionarse día a día y debe estar de acuerdo al punto de vista y la personalidad del
empresario.
Para dirigir a los demás es fundamental tener un punto de vista respecto al negocio, a los
problemas y en general ante la vida. Un dirigente tiene una opinión definida frente a lo que
ocurre y se guía por esa opinión para enfrentar los problemas. Mucha gente se deja llevar a la
deriva por lo que le va pasando, sin formarse opiniones sobre las cosas. Sin un punto de vista es
muy dificil que una persona logre dirigir a otros.
En general existen dos grandes estilos de dirección: los que ponen énfasis en los resultados
(fijación de metas y su cumplimiento) y los que ponen énfasis en las personas (gratificación,
motivación, buenas relaciones humanas). Ambos estilos tienen ventajas y desventajas y es
dificil encontrar alguien con un estilo “químicamente puro” ya que los extremos casi siempre
terminan en fracaso.
Un buen dirigente debe lograr el doble objetivo de obtener resultados y mantener alta la moral
de su gente. Esto no es tarea fácil ya que en muchos casos ambos objetivos se contraponen: la
fijación de metas difíciles y su cumplimiento se logran con mayor facilidad usando el estilo
despótico, pero los efectos de largo plazo sobre la moral de los trabajadores pueden llevar a
efectos indeseables como la alta rotación de personal y el deterioro de las relaciones humanas
dentro de la empresa.
Una cualidad importante de un buen dirigente es predicar con el ejemplo, solo puede exigir
trabajo y eficacia quien se muestra como el más trabajador y eficaz, hay que recordar que una
relación humana abusiva no puede funcionar bien permanentemente, al final cada uno cosecha
lo que ha sembrado, no solo en el plano de los negocios.
Asií el empresario como dirigente tiene el deber de dar el ejemplo y la necesidad de motivar a
su gente, hay que recordar que a menudo el trabajador gana lo mismo haga bien o mal su
trabajo y por ello es la motivación la que hace la diferencia. El trabajador desmotivado llega
inevitablemente a la ineficiencia, lo que significa el fracaso del empresario como líder.
El empresario y el riesgo
Existe la creencia común de que existen los “buenos” y los “malos” negocios y que la habilidad
de un empresario consiste en descubrir los negocios buenos y evitar los malos. Por eso
popularmente se cree que a los empresarios inteligentes les va bien y a los tontos les va mal.
Desgraciadamente el asunto no es tan sencillo. Si esto fuera cierto el mundo estaría repleto de
empresarios multimillonarios, ya que después de tantos siglos es muy poco lo que queda por
descubrir, esta creencia ha hecho la fortuna de miles de “gurus de la administración” que
escriben libros muy convincentes con las recetas para tener éxito en los negocios.
Lo que explica porqué a personas inteligentes no siempre les va bien y porqué otros sin
inteligencia alcancazan el éxito es el azar inherente a toda empresa.
En nuestra vida diaria corremos riesgos constantemente, es imposible evitar todos los riesgos
pero si podríamos vivir tan seguros como nos sea posible. Ahora bien, la máxima seguridad la
alcanzaríamos al no hacer absolutamente nada.
El dilema del empresario, en los negocios y en la vida, es encontrar hasta qué punto está
dispuesto a arriesgarse:
“Un empresario sabe correr riesgos calculados.. No rehusa los desafíos, pero no es un jugador.
Evita las situaciones en que el riesgo es muy pequeño, porque no entrañan ningún reto y no
prometen gran cosa. También evita las situaciones en que el riesgo es excesivo, porque lo que
quiere es triunfar. Evaluá con realismo los riesgos que vale la pena correr”.
Esa es la teoría, sin embargo en la práctica determinar en que medida un riesgo es “calculado”
o “razonable” resulta imposible. La verdad es que cada uno determina el grado de riesgo que
está dispuesto a correr.
Sin embargo hay un factor característico de los buenos empresarios: están siempre dispuestos a
aceptar la posibilidad del fracaso, de asumir el fracaso y no culpar a otros o a la mala suerte
cuando las cosas no han resultado como esperaban, es por eso que un buen empresario debe
ser una persona tenaz, persistente. Si se descorazona con facilidad lo más probable es que
termine buscando la seguridad de un sueldo fijo .
Es bastante dudoso definir que riesgos son razonables o no, cuales vale la pena correr y cuales
no, especialmente si consideramos que la mayor utilidad, el mayor logro siempre está
aparejado a riesgos altos. Muy poca gente está dispuesta a correr riesgos y muchos menos
están dispuestos a a hacerse “personalmente responsables” de las consecuencias de sus
decisiones. Por eso hay un gran campo abierto a los que no tienen miedo de arriesgarse.
La lógica dice que un pequeño empresario tiene mucho menos que perder que uno grande y
por lo tanto debería estar dispuesto a correr los mayores riesgos. En la práctica sin embargo
ocurre todo lo contrario, el empresario pequeño es el que tiene mayor aversión al riesgo. En la
medida que se tenga audacia, persistencia y se esté dispuesto a asumir las consecuencias del
fracaso mayores serán las posibilidades de éxito en la pequeña empresa.
Pero cuidado, la disposición al riesgo tiene que estar siempre acompañada de realismo y
capacidad de analizar friamente las situaciones. Ese es el punto que diferencia a un empresario
de un jugador (que en lo demás son bastante parecidos): el jugador juega por la emoción, el
empresario juega por cálculo y para ganar.
El empresario y la toma de decisiones
Una de las obligaciones del empresario como líder de su negocio es la de tomar decisiones. En
las grandes empresas esta labor se comparte, delegándose en gerentes la toma de decisiones
operativas y tácticas, lo que deja libre al empresario para decidir sobre la orientación
estrategica del negocio.
El pequeño empresario tiene la doble tarea de actuar como dueño y gerente, lo que tiene
ventajas y desventajas para el negocio. Por una parte este doble papel le permite llevar un
control más directo sobre la orientación de la empresa pero tiene la gran desventaja de
eliminar al responsable operativo de la marcha de la empresa. El empresario como gerente no
se reporta ante nadie sino ante si mismo lo que tiene muy mal efecto cuando toma alguna
decisión equivocada.
Es sabido que todos tendemos a ser muy críticos con los errores de los demás y muy
indulgentes con los nuestros. Es muy común que un pequeño empresario no sea autocrítico con
su gestión operativa y que persista en repetir una y otra vez los mismos errores. Cuando existe
un gerente reportándose ante el dueño deberá pagar por cada una de sus equivocaciones que
incluso le pueden costar el trabajo, no ocurre lo mismo cuando es el propio dueño quien actúa
como gerente.
Decíamos antes que la tenacidad es una cualidad que se encuentra en la mayoría de los
empresarios, esta cualidad debe ir equilibrada con la flexibilidad, la disposición a reconocer los
propios errores y corregirlos. De otro modo tenemos al típico empresario inflexible, porfiado,
que tropieza una y otra vez con la misma piedra.. La tenacidad no debe ser sinónimo de
inflexibilidad o miopía.
Para tomar decisiones acertadas hay que ser capaz de analizar las cosas friamente, estudiar
bien cada problema, pesar los pro y los contra etc. Pero eso es solo una pequeña parte del
proceso. La mayoría de las decisiones importantes son imposibles de analizar ya sea porque no
se tiene información suficiente o simplemente porque no siguen ningún patrón lógico (como
por ejemplo cuando se depende del clima).
Así es importante que un empresario sea capaz de analizar situaciones con inteligencia para
decidir acertadamente, pero eso solo no es suficiente, además será necesario que muchas
veces acuda al instinto, lo que se conoce como el “buen olfato empresarial” . Sobre esto no hay
nada que decir ya que es una cualidad que cada uno tiene en mayor o menor medida.
Los problemas que enfrenta un empresario tienen un gran componente de azar e incerteza, ya
lo hemos dicho antes. Sin embargo existe un cierto grado de maniobra dentro de las decisiones
que se toman día a día. Muchas veces ocurrira que auque se tomen las decisiones “correctas”
los resultados serán malos y eso debe ser aceptado como parte del juego empresarial. Sin
embargo el que persiste en tomar decisiones irracionales o de gran riesgo tendrá en su contra
dos veces la ley de probabilidades y no será raro que fracase sistemáticamente.
Finalmente, no se puede dejar de mencionar que las emociones son por lo general causa de la
toma de decisiones equivocadas. La emoción produce un estado alterado de conciencia y nos
lleva muchas veces a actuar de manera irracional, muchísimos empresarios se han arruinado
por no haber sido capaces de controlar su orgullo, su miedo o su rabia en el momento de tomar
una decisión importante. Las emociones son importantes como combustible de nuestro actuar,
pero al momento de tomar decisiones lo mejor es hacerlo con la cabeza fria.
Planificando el negocio
“La vida es lo que nos ocurre mientras estamos ocupados haciendo planes”
Es necesario planificar, primero que nada para establecer los objetivos de la empresa. Si bien
los grandes objetivos son relativamente obvios (crecimiento, éxito en la gestión financiera,
prestigio, etc.) los objetivos específicos se pierden de vista con facilidad . Un ejemplo típico es
cuando una empresa crece y comienza a generar negocios relacionados, unos mejores que
subvencionan a otros no tan buenos. Una planificación cuidadosa es fundamental para
identificar y separar los distintos negocios de una empresa y determinar cuales vale la pena
mantener y cuales no.
Existen dos clases de planificación en la empresa: la planificación estratégica de las grandes
decisiones y la planificación de control financiero. En el primer tipo se resuelven problemas
como el del párrafo anterior: creación y cierre de líneas de negocio, estudio de los mercados,
búsqueda de oportunidades, etc. En el segundo tipo se llevan controles y seguimiento de la
gestión financiera: ventas, costos, gastos y utilidades mensuales, control del presupuesto, etc.
El control financiero puede delegarse a un contador o un gerente, pero la planificación
estratégica no se puede escapar de las manos del empresario. La importancia relativa de estos
tipos de planificación varía con el tamaño de la empresa: Mientras menor y mas simple sea el
negocio más importante es la planificación y control financieros, pero a medida que crece en
tamaño y complejidad va tomando importancia la planificación estratégica.
En pocas palabras el objetivo de planificar es fijar metas y objetivos y luego controlar si estos se
están cumpliendo. Hay planes de corto, mediano y largo plazo (típicamente un mes, un año y
más de cinco años respectivamente), mientras mayor sea el plazo más importante para el
empresario es su cumplimiento. Por ejemplo una meta mensual puede que no se logre y no
tendrá mayor efecto sobre el negocio, pero si una meta de cinco años no se alcanza es hora de
preocuparse seriamente. Cuando existe un plan cada uno sabe con precisión cual es su tarea y
cual es el rendimiento que se espera de él.
Además de la planificación de la empresa es fundamental que el empresario aprenda a
planificar su propio tiempo “no tengo tiempo” o “necesito un día de 25 horas” es la queja
típicade los que no han aprendido a administrar su tiempo.
“Una característica esencial de los empresarios es su capacidad de trabajar de manera
organizada. A otros puede parecerles que son muy desorganizados, pero lo cierto es que la
mente subconsciente de casi todo empresario está siempre atenta”
El tiempo es un capital muy especial, todos lo tenemos y solo podemos gastarlo. El tiempo pasa
igual para ricos y pobres y el tiempo que perdemos jamas se vuelve a recuperar. Así es
asombroso cuan poco cuidamos nuestro tiempo, es el ejemplo más claro de que lo que no nos
cuesta no lo valoramos.
“Recuerde que una de las pocas cosas cuyo dominio esrtá casi totalmente en sus manos es el
uso de su tiempo”
“Usted no puede elegir entre gastar o no gastar su tiempo. El tiempo es uno de sus recursos más
valiosos, pero no tiene más remedio que gastarlo”. Aunque no hay regla fija entre lo que
significa aprovechar bien o mal el tiempo una buena guía es la siguiente “Sin beneficios su
empresa moriría. Tenga esto presente al programar el uso de su tiempo. Todo problema que
incida en los beneficios debe ser atendido antes que cualquier otro”.
Como hacer un plan financiero
Un plan financiero es la expresión en cifras de lo que se espera de la empresa.: comprende la
fijación de los objetivos, el estudio y selección de las estrategias que se usarán para alcanzarlos,
la colocación de metas, etc.
Las empresas pequeñas normalmente funcionan sin ningún plan explícito. Pero el empresario
que se dedica a diseñar un plan financiero (grande o pequeño, estará en gran ventaja respecto
de aquel que se deja llevar por los múltiples factores de azar que influyen en los negocios: los
barcos sin timón por lo general terminan encallados.
Los objetivos también tienen distintos niveles de prioridad y podríamos nombrer, entre otros a:
la rentabilidad (es decir que sea mas conveniente invertir el capital en la empresa que
depositarlo en un banco), la eficiencia (rendimiento deñl capital y la mano de obra), el
crecimiento en el tiempo, las reinversiones, etc. Cada empresario tendrá sus propios objetivos y
prioridades, lo importante es definir de manera explícita cuales son estos.
En una pequeña empresa, donde el empresario hace las veces de gerente, su casa la ocupa
como oficina, su auto como vehículo de la empresa, etc. es muy importante considerar que,
aunque no cuesten dinero, todas estas cosas no son “gratis”. Si no se les considera con su
respectivo precio el plan financiero estará fuertemente distorsionado.
Los elementos básicos del plan financiero para un pequeño empresario son simples: ventas,
costos, gastos, utilidad bruta, impuestos y beneficios (o utilidad neta). Sin embargo son
sorprendentemente pocos los pequeños empresarios que fijan metas y controlan estas
variables regularmente. Así es un milagro que muchas pequeñas empresas no quiebren y aún
prosperen en medio de la más absoluta falta de control y planificación.
Un pequeño empresario tradicional gasta el dinero a medida que le va ingresando, ya sea de su
capital propio, de préstamos o de las ventas, y solo se da cuenta si el negocio anda bien o mal
en la medida en que le quede saldo a favor en su chequera a fin de cada mes.
Un buen empresario por otra parte estima detalladamente sus costos y gastos, fijando un
sueldo incluso a su propio trabajo, a partir de eso estima cuanto debe vender como minimo
para cubrir sus costos (y no tener que comerse el capital), es decir su “punto de equilibrio”. En
base a éste dato puede hacer su presupuesto que luego deberá ir controlando mensualmente
para saber como marcha el negocio. La mayoría de las quiebras se producen porque el
empresario no se das cuenta de lo malo que está ocurriendo hasta que ya es demasiado tarde.
.Existe una serie de “test acidos” para determinar si un negocio vale la pena o no, si su
endeudamiento es o no aceptabl, si vale la pena mantener el volumen de inventario, etc. Se
trata de “termometros” que marcan la buena o mala salud del negocio. La realidad es que los
pequeños empresarios rara vez hacen caso de estos indicadores y muchas veces deciden seguir
con negocios que dan todo tipo de señales de alarma con la esperanza de que las cosas
mejorarán en el futuro. No es la manera más lógica de llevar una empresa pero si la más común,
y muchas veces resulta debido a que el factor de azar inherente a las empresas produce
cambios dramáticos. Esto no quiere decir que la planificación sea inútil, al contrario, pero si hay
que tener en cuenta que los indicadores numéricos no son infalibles y que no basta una buena
planificación para asegurar el éxito de una empresa. No basta, unque ayuda bastante.
El dinero es un recurso clave de la empresa y debe ser bien administrado. Mientras más
pequeña es la empresa más peligroso resulta el derroche. Así toda la planificación
anteriormente descrita debe servir de base para proyectar el flujo de caja. El “flujo de caja” es
el detalle de las entradas y salidas de dinero del negocio y todo buen empresario sabe lo
importante que resulta tenerlo controlado. Muchos dejan esta vital tarea a ls bancos, fijandose
solo en los saldos a fin de mes. Nada más peligroso que esta práctica. Aunque el flujo de caja es
dificil de proyectar si se puede controlar diariamente lo que dará al pequeño empresario una
importante radiografía de la salud del negocio.
El empresario y los sueldos
“Después de seis meses yo seguía muy entusiasta, pero había un pequeño detalle que no dejaba
de preocuparme: el cheque de mi sueldo no mostraba aumento alguno”Roger Enrico,
Presidente de Pepsi Cola
El sueldo es el precio del trabajo, cualquier empresa, aún cuando tenga un solo trabajador (el
empresario) debe fijar sueldos. Es práctica normal entre los pequeños empresarios no
considerar su propio sueldo dentro de los costos, sin embargo esto solo aumenta la confusión y
dificulta determinar si vale la pena o no seguir una linea de negocios. El empresario debe fijarse
un sueldo aproximadamente igual a lo que ganaría estando asalariado. Si el beneficio del
negocio es menor o similar a ese sueldo hay una clara señal de que algo debe ser corregido.
Es un lugar común decir que el recurso humano es el capital mas importante de un negocio,
pero no es solo eso; la calidad de los trabajadores es fundamental para el éxito o fracaso de
cualquier negocio. El problema de los recursos humanos debe enfrentarse con realismo, un
empresario
de buen corazón, que tolera a trabajadores que -sostenidamente -hacen mal su trabajo es un
candidato seguro al fracaso. Una cantidad importante de empresas han quebrado por la falta
de capacidad y motivación de sus trabajadores.
Existen dos factores claves que hacen la diferencia entre un buen y un mal trabajador:
capacidad y motivación y un empresario deberá rodearse de personas capaces y motivadas. Lo
que pocos empresarios piensan es ¿por que un trabajador va a hacer su tarea con entusiasmo?,
hay varias respuestas, pero sin duda que la más adecuada es:
simplemente por dinero.
Desde el punto de vista del contador los sueldos son un componente mas de los costos fijos. A
menores sueldos menor costo, mayor espacio de maniobra para competir y mayores beneficios.
Por otra parte situaciones coyunturales de cesantía, problemas macroeconómicos, sobreoferta
profesional y de mano de obra, etc. hacen posible muchas veces conseguir personas bien
calificadas dispuestas a trabajar con sueldos bajos.. Así, desde una perspectiva de corto plazo y
para trabajos simples puede optarse por la mano de obra barata.
Sin embargo un empresario que desee ganar mercados y crecer con rapidez rara vez lo logra
por la via de bajar costos críticos. Hay mercados como los orientales, sin leyes sociales y con
mano de obra extremadamente barata que hacen muy dificil competir en esas condiciones. Un
pequeño empresario, por regla general tiene que ganar espacios ofreciendo calidad, atención,
productos y servicios personalizados. El verdadero nicho de todo pequeño empresario es la
personalización, pues en ese campo las grandes empresas con economias de escala no pueden
competirle. Ahorrar en sueldos es como echar agua a la leche. Puede que resulte por un tiempo
pero la mala calidad del recurso humano finalmente se paga con creces.
No debe entenderse lo anterior como una recomendación a pagar altos sueldos sin relación al
desempeño, camino seguro a la ruina. Nada de eso, lo más razonable es tener estructuras
flexibles de remuneraciones que aseguren que sean los trabajadores destacados quienes
reciban su recompensa costante y sonante.
Se podrían llenar libros completos listando pequeñas empresas exitosas por medio de la
personalización y la calidad de sus servicios. Sin embargo esto no puede lograrse con
empleados mal pagados, los seres humanos tienden a creer que es posible obtener algo a
cambio de nada. No es posible. Solo se puede tener un producto de calidad con empleados de
primera, bien incentivados, economicamente antes que nada, para que hagan su tarea de
manera excelente.
Las pequeñas empresas comunmente ofrecen sus productos a un precio menor pues no
cuentan con recursos para publicitarse al nivel de los grandes, esto que es algo inevitable al
comienzo debe ser etapa superada en el menor plazo posible. El mercado está lleno de
pequeñas empresas que ofrecen productos económicos y de calidad mediocre, sobreviviendo
apenas y que nunca alcanzan el despeque. Una preocupación prioritaria de todo pequeño
empresario debe ser romper este círculo vicioso y posicionar su empresa en un nivel superior
de calidad, con precios adecuados que permitan tener al mejor personal y los mejores
beneficios
Los créditos
A menos que sea hijo de millonarios, lo más usual es que el pequeño empresario comienze su
negocio con pocos recursos. Como por regla general resulta imposible levantar una empresa
(legítima) sin dinero, el empresario deberá recurrir al crédito para financiar su negocio.
Los empresarios que comienzan suelen tener aversión al crédito, preferirían en lo posible
trabajar con recursos propios ya que no tienen ni la experiencia, ni el manejo de los
instrumentos, ni el acceso al crédito. Para el empresario que se inicia todo es riesgo, todavía no
tiene la suficiente confianza en sus propias fuerzas ni en su negocio y pasa por un estado de
transición donde trata de ser independiente y ganar arriesgando el mínimo. Eso no es posible,
solo quien arriesga gana pues el lucro va normalmente en proporción a los riesgos. Si alguien
desea ser empresario y le da miedo endeudarse, mejor que se busque otro trabajo o que se
conforme con un micronegocio de subsistencia.
La primera norma al pedir un crédito es que el dinero prestado debe emplearse en inversión y
nunca en gasto. Inversión es cualquier cosa que genere dinero y el dinero que genere la
inversión debe ser mucho mayor que el interés que se paga por el crédito. Esto que parece
obvio no es siempre entendido por los empresarios que comienzan, no es raro ver pedir un
crédito para comprar un vehículo o un equipo costoso que va a generar (supuestamente) la
misma ganancia que otro más económico. Ese diferencial, así como muchos gastos personales u
otros que no generan ingresos son los gastos, el peso muerto. Los lujos así como cualquier
gasto improductivo jamás se deben financiar con dinero prestado.
El negocio de los bancos es comprar y vender dinero. Las personas que tienen dinero sobrante y
desean una ganancia pequeña con mínimo riesgo son los depositantes. Aquellos que necesitan
dinero y se arriesgan a comprarlo con la esperanza de generar ganancias son los que piden
crédito. El interés es el precio del dinero, si las ganancias son menores al interés aparece un
agujero. Todas estas verdades triviales es necesario repetirlas pues no falta quien cree que el
Banco presta dinero porque son filántropos y luego que cobran ineterses se convierten en
usureros. El corolario de todo esto es que los créditos para fines de consumo están por lo
general prohibidos para un empresario, a menos que su negocio esté tan bien establecido que
le asegure una renta fija suficiente para cubrirlos.
Entre las diversas fuentes de financiamiento de un empresario tenemos el capital propio, los
préstamos de familiares o amigos, los préstamos bancarios, los créditos directos de
proveedores, los préstamos de fomento de entidades estatales, el leasing, etc.
Las fuentes de financiamiento son muchas y el costo del dinero varía en cada caso, lo mismo
ocurre en cuanto a la exigencia o no de garantías para avalar los créditos. Con la enorme
diversidad de modalidades de crédito que ofrece el mercado, la propaganda, engañosa en
muchos casos, de los bancos y financieras, es indispensable que el pequeño empresario se
asesore por alguien especializado y de su confianza a la hora de escoger sus fuentes de
financiamiento. De no hacerlo así y al escoger basado en el instinto o en la propaganda no
tendrá derecho a quejarse cuando lo estén embargando.
Lo fundamental es que sería absurdo pedir dinero si no se va a utilizar con provecho, esto es,
con una seguridad razonable que se va a invertir bien y que se obtendrá un beneficio muy
superior a los intereses que se pagarán por el crédito. Para ello hay que tener bastante claro el
costo real del crédito y los beneficios esperados de la inversión. Sin riesgo no hay ganancias,
pero con demasiado riesgo lo más probable es que haya un embargo. Es trabajo del empresario
encontrar el punto de equilibrio.
Las relaciones con los demás
Un empresario debiera aprender, antes que nada a llevarse bien con los demás “si qiuieres
recoger miel, no des puntapiés sobre la colmena” recomendaba Dale Carnegie con mucha razón.
Las buenas relaciones personales -no solo con sus superiores -son parte del capital intangible
más valioso que puede tener un empresario. Quien lleva una empresa depende fuertemente,
día a día de los demás:
Depende desde luego de sus empleados, que ganarán el sueldo aunque hagan bien o mal su
trabajo, depende fundamentalmente de sus clientes, de sus proveedores, de los bancos. La
buena o mala voluntad que le tengan las
personasque lo rodean pueden determinar el éxito o el fracaso de su negocio. En los tiempos
dificiles (que no serán pocos) puede bastar la buena voluntad de un amigo para salvarlo, o la
antipatía de un enemigo para hundirlo. No se trata simplemente de cultivar amistades
interesadas de quienes lo puedan ayudar, el servilismo solo da ventajas de corto plazo. El
empresario debe cultivar una actitud abierta y servicial hacia todos como parte de sus activos.
Ya vimos lo importante que resulta que la gente simpatize sinceramente con nosotros. El
problema es como lograrlo, hay personas con más o menos “angel” natural y no puede hacerse
nada al respecto. Pero si hay actitudes que pueden mejorar o empeorar nuestras condiciones
naturales para que los demás nos aprecien. Primero que nada el empresario debe aprender a
controlar su tendencia a la polémica y a la crítica, que es uno de los principales factores que nos
hace desagradables. “es imposible vencer con argumentos a un hombre ignorante”, más aún,
es imposible que cualquier persona cambie de idea en el curso de una discusión. Si finalmente
se le demuestra que está equivocado, usted acaba de ganar un enemigo para el resto de su vida.
Un amigo le escribió a Benjamin Franklin lo siguiente: “Ben, eres insoportable. Tus opiniones
son como una cachetada para quie difiera contigo. Tanto es así, que ya a nadie le interesan. Tus
amigos van descubriendo que lo pasan mejor cuando tu no estás con ellos. Sabes tanto que ya
nadie te puede decir nada…” . Franklin entendió el mensaje y desde ese momento cambió su
actitud… ¿somos nosotros capaces de lograr eso?. No hay manera más segura de hacerse
antipático que polemizar y criticar a los demás. La unica forma de ganar una discusión es
evitándola.
Interesarse en los demás, escucharlos, ponerse en su lugar es otra de las maneras seguras de
sembrar amistades.
Se pueden ganar más amigos en dos meses si se interesa uno en los demás que en dos años si se
hace que los demás se interesen en uno.El mundo está lleno de personas egoistas y
aprovechadoras. De manera que los pocos individuos que sin egoismo tratan de servir a los
demás tienen enormes ventajas. No hay competencia contra ellos.
Cultivar amigos y buena voluntad entre los demás es gratis y constituye uno de los principales
bienes intangibles de un empresario. No se trata de vivir al servicio de los demás y hacer todo lo
que le digan, basta con comprenderlos, ponerse en su lugar y tratarlos con respeto. Como el
mundo está lleno de prepotentes el resultado no se verá de inmediato. Pero la siembra de
amigos es a la larga, un seguro mucho más eficaz que cualquier actitud prepotente o
aprovechadora.
La personalidad de ave de rapiña puede dar resultados inmediatos y muchas veces positivos,
pero va inevitablemnente acompañada de la siembra de enemigos. Y una de las caracteristicas
fundamentales del empresario es pensar y actuar a largo plazo
Los sistemas de control
Existe la creencia que el control y la eficiencia en un negocio van en sentido contrario; a mayor
control menos eficiente son los métodos y sistemas de trabajo. Desgraciadamente muchas
veces es así: un control demasiado fino sobrecarga el trabajo y demora la ejecución de las
tareas.
Por otra parte la ausencia o la deficiencia de control ha sido causa de innumerables quiebras. Es
asunto de vida o muerte que el empresario sepa , con cierto grado de certeza, lo que está
ocurriendo en su negocio. Así y todo es increible la cantidad de empresarios que no tienen idea
de cuanto han ganado o perdido en el mes, en el semestre o aun en el año, cual es su verdadera
situación de inventario, la tendencia de las ventas, todas estas variables indispensables de
controlar en cualquier negocio.
El control, asi como la seguridad absoluta no existen, al emporesario le toca definir el nivel de
control razonable que le permita manejar el negocio de la mejor manera y sin sobrecargar sus
actividades directamente productivas, además es sabido que el control tiene un costo, bien en
salarios, equipos y programas de computación, auditorías etc.
El control es visto a menudo desde una perspectiva demasiado estrecha por algunos
empresarios: un control de inventario con el solo propósito de que sus empleados no le roben
difícilmente será amortizable por obra de sus beneficios. Pero si se toma en una perspectiva
más amplia un control de inventario puede ser de gran utilidad para decidir racionalmente las
compras de reposición o para tener el valor exacto de la mercadería en bodega, lo que ayudará
en gran medida a conocer de manera fideligna la real situación financiera del negocio en un
momento dado.
Los sistemas de control deben ser vistos primariamente como generadores de información.
Algunas veces el negocio puede tener una muy buena situación de caja pero con un inventario
sobrevalorado, el empresario tendrá un espejismo de prosperidad inexistente. Al contrario si
tiene problemas de caja y un buen inventario puede liquidar para hacer efectivo sin riesgo de
estar comiendose el capital. Todo esto a condición de que tenga el valor actualizado y fideligno
de su inventario, cosa que muchas veces no ocurre.
Como los sistemas de control no son fáciles de implementar y causan muchas veces problemas
en el trabajo cotidiano, muchos empresarios optan por no llevar controles o llevarlos de
manera reducida o intuitiva, es decir optan por bajar el control en beneficio de eficiencia y
menores costos. Lamentablemente la intuición muchas veces engaña ya que tendemos a ver las
cosas como nos gustaría que fueran más que como son, así no es raro que estos empresarios
sean los últimos en entrerarse que el negocio está en quiebra.
El control de un negocio no tiene por que ser complicado, ni menos detallado. La mayoría de las
veces basta con controlar las grandes cifras, tal como lo hacen los inspectores de impuestos. Es
fundamental para cualquier negocio disponer de un informe ejecutivo, ojalá mensual, que
detalle lo siguiente:
Ventas del mes Costo de las ventas Gastos del mes Impuestos y Leyes Sociales Utilidad del mes
(ventas menos costos, gastos e impuestos) Valor del Inventario a fin de mes
El empresario que logre conocer estas seis variables cada mes no tendrá necesidad de
procuparse por controles más complicados, es como dicen en inglés “the bottom line”, la ultima
línea del balance lo que realmente importa
Lamentablemente es más fácil decirlo que hacerlo, como veremos en El Empresario y las
Computadoras, donde se abordará la tarea de elaborar este aparentemente sencillo informe.
El empresario y los computadores
Las computadoras son subconjuntos de un todo mas grande cual es el sistema de información
de la empresa. En los últimos años se ha notado un avance explosivo en el desarrllo de la
computación, tanto que muchas veces siembra duda y confusión entre los empresarios que
hacen grandes inversiones en equipos y sistemas que nunca llegan a cumplir con las
expectativas que generaron en su origen.
Primero que todo hay que tener claro que las computadoras y los programas
no son el sistema de información, son solo herramientas que ayudan a generar reportes.
Comprar computadores sin tener establecido un sistema de información eficiente es garantía
de fracaso. Lo primero entonces es disponer de un sistema de información eficiente. La compra
de equipos y programas debe ser siempre el último paso de un proceso de diseño de métodos
de control, implementación de controles manuales y finalmente uso de computadoras para
automatizarlos.
Para un pequeño empresario un sistema de información puede ser bastante simple: informes
diarios de movimiento (compras, ventas) e informes mensuales de resultados e inventario. En la
mayoría de los casos eso es suficiente. Sin embargo es fundamental un buen diseño ya que la
mayoría de los negocios tienen un funcionamiento y requerimientos distintos.
En el diseño de un sistema de información siempre aparecen compromisos : no es practico
controlarlo todo y hay que hacer concesiones entre lo que es fundamental, lo deseable y lo
superfluo. Lo fundamental es usualmente el control de la mercadería y los resultados (compras,
ventas, costo de las ventas, gastos, impuestos, utilidad).
Hay aspectos del negocio no vale la pena informatizar. por ejemplo la contabilidad formal en
negocios pequeños, es a veces preferible la lleve un contador externo y no se gana gran cosa
informatizandola. Esos son los aspectos que deben considerarse en el diseño, separando lo
importante de lo que no lo es tanto.
La mayoria de los sistemas computarizados exitosos han sido creados de manera evolutiva,
muchas veces comienzan como controles manuales que se van refinando con el tiempo y luego
se comienzan a informatizar paulatinamente. Es muy conocido el caso de los grandes rediseños
que terminan en un fracaso de recriminaciones mutuas entre los tecnicos, los operadores y los
ejecutivos.
Existe un paso intermedio de computarizacion que consiste en el uso de utilitarios de propósito
general, especialmente las planillas de cálculo. Es muy recomendable que un sistema manual
pase por una etapa de planilla de calculo en algun mopmento, ya que esto ayuda a preveer los
problemas prácticos que surgirán al implementar programas, además de reegistrar información
histórica que puede ser posteriormente aprovechada.
Otra consideración se relaciona con el uso de programas estandarizados versus los que se
hacen a la medida del negocio. Los primeros son mas caros, mas eficientes y mas riesgosos
(puede que nunca lleguen a funcionar), los segundos tienen la ventaja de estar bien probados,
ser más económicos pero a menudo resultan tan poco flexibles que no vale la pena usarlos. Una
solución interesante para el pequeño empresario consiste en contratar un alumno en práctica,
son económicos, disponen de mucho tiempo y están ansiosos por probar su competencia. Sin
embargo el diseño es fundamental que lo haga alguien con experiencia en ambos campos, los
negocios y la computación
Finalmente no puede dejar de mencionarse la necesidad de diseñar sistemas sencillos. La
imaginación popular ve a los computadores como máquinas capaces de hacer tareas muy
complicadas; ese es un gran error, el computador es fundamentalmente una maquina tonta
que se destaca haciendo tareas muy sencillas, repetidamente con enorme rapidez. Un diseño
limpio, sencillo es clave para el buen éxito de un sistema de información computarizado.
Selección de personal
Una experiencia real:
Algunos años atrás me tocó abrir una sucursal en Santiago de la empresa donde trabajaba y
para contratar al jefe de local coloqué un aviso en el periódico. Era época de recesión y me
llegaron cerca de 200 currículum. Desde la primera revisión se destacó un postulante que
calzaba a la perfección con nuestros requisitos, por lo que quedó entre los cinco seleccionados
para la entrevista personal. Su desempeño durante la entrevista fue perfecto por lo que arreglé
una conversación telefónica con mis jefes que tomarían la decisión final. El hombre quedó
contratado y yo me quedaría un mes viendo su desempeño.
A los pocos días de su período de pruebas apareció golpeado y con evidentes signos que había
estado borracho, luego dejo de ir a trabajar. Nunca más se supo de él hasta que varios años
después apareció implicado en un asalto que tuvo amplia cobertura en los medios. Allí estaba
nuevamente nuestro candidato ideal.
“El personal competente no suele ser un recurso abundante en ninguna empresa.Pero si usted
quiere triunfar, debe saber como encontrar y conservar buenos colaboradores”.Esa es la teoría
pero la historia anterior muestra cuan difícil es saber de antemano la calidad laboral de un
postulante. Escoger los empleados clave es una de las tareas complicadas que debe enfrentar el
empresario. Por ello una buena idea es ir ascendiendo a los que se tienen de acuerdo a sus
méritos. Cuando se necesitan nuevos trabajadores siempre existe el riesgo de equivocarse.
Una buena fuente donde buscar es en los recién egresados del colegio o universidad, ellos
tienen instrucción y motivacion pero poca o ninguna experiencia lo que los hace inútiles para
puestos claves. Sin embargo muchas veces existe gente talentosa entre ellos con capacidad
para adquirir la experiencia con relativa rapidez. Lo razonable es que partan en puestos que no
impliquen responsabilidades clave sino que vayan evolucionando desde los trabajos menores,
no hay que olvidar que aparte de la falta de experiencia, la gente muy joven tiene también poco
conocimiento de las relaciones humanas y del funcionamiento del sistema laboral como un
todo, cosas que solo se aprenden durante el trabajo práctico.
Otra fuente muy usual es buscar personas que desempeñen o hayan desempeñado un trabajo
similar en otras empresas. Algunos empresarios cuando necesitan llenar un puesto clave se lo
ofrecen a un empleado que trabaja o ha trabajado en una firma competidora, ya que,
tratandose de un producto “probado” y con experiencia se puede esperar un buen rendimiento
desde su primer día de trabajo.
Las recomendaciones personales son también uno de los factores más importantes a considerar
al contratar a un nuevo empleado. Al recomendar a alguien, nos convertimos de alguna manera
en fiadores de su capacidad para efectuar bien el trabajo, por ello es tan importante la
recomendación de alguien que nos merezca confianza
“La contratación de personal es una tarea de gran responsabilidad. Tómese todo el tiempo que
necesite para seleccionar los mejores candidatos, son precisamente estos quienes pueden
contribuír en mayor medida al éxito de su empresa”.
Buscando oportunidades de negocio
Uno de los errores más frecuentes de los empresarios que comienzan es pensar que basta con
tener un buen producto y con eso el negocio irá a las mil maravillas. Lamentablemente no es
tan sencillo, hay muchas empresas con productos realmente buenos que no llegan nunca a
venderse bien pues no han descubierto o aprovechado correctamente las oportunidades del
mercado.
El concepto de “oportunidad” tiene algo que ver con tiempo y espacio, algo es oportuno en un
momento y un lugar dado, puede que en otro momento o en otro lugar no lo sea, exagerando
un poco, no basta con que vendamos excelentes impermeables en un lugar donde nunca llueve
o que vendamos lindos trajes de baño en pleno invierno. El empresario exitoso por lo general
no parte con un buen producto al que luego le busca mercado, mucho más facil es hacer todo
lo contrario, estudiar el mercado en busca de oportunidades de negocio y luego aprovechar
esas oportunidades. Es más facil adaptarnos nosotros al mercado que intentar que el mercado
se adapte a nuestro producto.
Para estos efectos es necesario estudiar cuidadosamente el mercado, lo que implica
Encontrar mercados rentables elegir productos vendibles enterarse de los cambios en las
costumbres y los gustos de los consumidores mejorar las técnicas de comercialización fijar
metas de ventas ajustadas a la realidad
La tendencia natural de decidir basado en las preferencias y sentimientos personales es muchas
veces el primer paso al fracaso, pocas veces resulta que lo que preferimos personalmente
coincida con una buena oportunidad de negocios, aunque no existe en esto una regla fija (se
dice que al presidente de Sony, Akio Morita se le ocurrió la idea del Walkman porque le gustaba
escuchar musica mientras jugaba golf). El problema mayor de cuando elegimos productos en
base a nuestras preferencias es que no somos muy racionales a la hora de evaluar y nos cuesta
mucho más aceptar cuando resultan un fracaso.
Las oportunidades de negocio se examinan usualmente por medio de estudios de mercado, es
muy importante que estos estudios resulten realistas y no estén influenciados por un excesivo
optimismo. No es raro que se hagan estudios solo como una forma de dar justificación racional
a nuestros sentimientos personales, la trampa del estudio tendencioso es algo que debe
evitarse a toda costa, pues son un desperdicio de tiempo y recursos que además nos puede
afirmar en caminos equivocados.
Una observación sistemática del mercado y de los posibles (o actuales) clientes es el primer
paso para identificar las oportunidades de negocio, el empresario deberá estar siempre atento
a señales que lo puedan alumbrar en el camino de encontrar nuevas oportunidades.
Luego de identificada la oportunidad de manera más o menos intuitiva, conviene asegurarse
por medio de un estudio formal de mercado que considere al menos los siguientes aspectos:
Definición clara de lo que queremos averiguar con el estudio Recopilación de datos de fuentes
propias (cifras de ventas, compras, costos, etc.) Recopilación de datos de fuentes externas
(libros, revistas, encuestas, estadísticas del gobierno, etc.) Interpretación de los datos
Algo importante de mencionar es que el estudio de mercado es solo una herramienta más del
conjunto que posee el empresario para tomar sus decisiones. Las decisiones de esta clase son
inciertas por lo que los números no son el único factor que pesa. Lo fundamental es hacerse un
buen panorama general de la situación y decidir en base a este.
Como comercializar los productos
Acostumbramos pensar en la comercialización o marketing como sinónimo de publicidad, la
verdad es que el asunto es mucho mas que eso. Hace años tuve un trabajo en que llegué a
conocer como funcionaban las cosas en los departamentos de markerting de una empresa
japonesa y me llamó la atención que la publicidad era solo un pequeño sub departamento
dentro de un sistema enfocado principalmente a la inteligencia comercial. Para ellos era mucho
más importante estudiar el mercado que persuadirlo.
La comercialización puede verse desde el punto de vista del deseo de colocar un producto
persuadiendo a los consumidores o bien del que estudia el mercado para comprender su
mecanismo, detectando nuevas oportunidades de negocio.
Es cosa bien sabida que por muy eficaz que un empresario sea en todos los demás aspectos de
su negocio, no tendrá éxito si no vende sus productos y servicios. el éxito de una empresa
depende ante todo de la demanda de sus clientes
La empresa debe satisfacer una necesidad o demanda de los clientes y debe hacerlo mejor que
la competencia o a un precio más bajo. Luego es necesario descubrir estas necesidades
(oportunidades de negocio) y crear los productos y servicios para satisfacerlas. Esta es la
secuencia lógica de una pequeña empresa pues crear un mercado independiente de las
satisfacciones actuales (como fue el caso del Walkman por ejemplo) es algho que requiere
grandes esfuerzos, mucho capital y un largo tiempo sin ganancias, lujos que el pequeño
empresario rara vez se puede dar.
Asi, vemos que existen dos enfoques en este campo: crear un mercado que no existe o ingresar
a competir en un mercado ya existente ofreciendo mejor calidad, menor costo o ambas cosas a
la vez (algo que es por lo general muy dificil). La pequeña empresa tiene todas las ventajas para
esta última estrategia, en cambio para la primera (crear un mercado) las ventajas están de
parte de las empresas grandes.
Algunos indicadores significativos para el pequeño empresario son:
Las ventas: comparar las ventas con el mes o período anterior son uno de los índices más
obvios de problemas en la comercialización. Hay que recordar que incluso los malos tiempos
presentan oportunidades de negocio, ante una baja en las ventas algunos empresarios se
limitan a quejarse, mientras otros lo ven como un sintoma de algo que anda mal, y si se
diagnostica que está suficientemente mal, es hora de planificar un cambio en el negocio La
cantidad de clientes: si aumenta la cantidad de clientes que visitan el negocio o que son
visitados por los vendedores pero las ventas permanecen igual, ese es otro claro signo de
alarma. Lo normal es que a mayor cantidad de clientes sigan mayores ventas. Las quejas o
devoluciones: la tendencia a autojustificarnos es universal, y también es dificil aceptar que las
quejas sean responsabilidad nuestra, sin embargo un buen empresario sabe que el cliente
tienen siempre la razón (eso lo sabe hasta un niño, lo difícil es actuar de acuerdo a ese
principio)
Algunos puntos fuertes de las pequeñas empresas que siempre deben tenerse en cuenta para
sacar el respectivo provecho son
Menores costos: lo que permite políticas agresivas en la fijación de precio de venta Flexibilidad:
que permite a las empresas pequeñas cambiar con rapidez y“nadar con la corriente,
ajustándose a los deseos y preferencias siempre cambiantes de los clientes”
.Finalmente es de primera importancia ampliar la base de clientes, para lo cual existen medios
que no requieren de grandes inversiones en publicidad. Primero que todo está la
recomendación de parte de los clientes satisfechos, que costituye un importante activo de la
empresa, luego está el nombre, logotipo, marcas y todo aquello que facilita que la reconozcan
también es importante que el propio empresario tome un interés personal en la venta de su
producto.
No espere que los nuevos clientes vengan a usted, salga a buscarlos.
Un empresario estudia su negocio
Mucho se habla acerca del olfato empresarial, de esa capacidad para predecir y adelantarse a
los cambios del mercado y aprovecharlos favorablemente. Popularmente se cree que es una
especie de don de la naturaleza con el que algunas personas nacen y del que otros carecen.
Aunque algo puede haber de cierto en esto, no es menos verdadero que el olfato de los
empresarios es a menudo solo una consecuencia lógica del grado de conocimiento profundo
que tienen de su negocio.
Mucha gente se lanza a la actividad empresarial armados solo de fe y confianza en si mismos.
Estos tienen tanta oportunidad de triunfar como el que apuesta a un pleno en la ruleta y sus
posibilidades de permanecer en el negocio son aún mucho menores. Si bien el entusiasmo, la
perseverancia y la confianza son importantes para el éxito inicial , para mantenerse con exito es
indispensable que el empresario gaste gran parte de su tiempo en estudiar cada uno de los
detalles de su negocio, que aprenda sus mecanismo no solo de la experiencia sino también de
las cifras y que sepa usar provechosamente estos conocimientos.
Los empresarios exitosos son a menudo los que toman su actividad tan seriamente como un
profesional que estudia una carrera, los que en lugar de dedicar gran parte de su tiempo a
“apagar los incendios” del día a día ponen gran parte de su empeño y de su talento en
comprender la naturaleza y los resortes ocultos de su actividad. El empresario debe aprender a
leer las señales del mercado, aún las menos perceptibles, para poder adelantarse a las
tendencias y tomas decisiones atinadas.
Numerosas son las pequeñas empresas que quiebran, la mayor parte de ellas en los primeros
años de existencia. No se desanime, pero sepa que, en su calidad de empresario, usted deberá
hacer frente a muchos problemas que pueden tener consecuencias graves para su negocio. En
más de una ocasión deberá decidir sin disponer de toda la información que quisiera y sin
comprender a fondo todos los aspectos de su problema. En muchos casos, la información o la
ayuda que un empresario necesita existe en alguna parte, pero él no sabe donde, o
sencillamente no está predispuesto a pedir ayuda.
Para comprender bien un negocio no basta con la propia experiencia, hay conocimientos y
puntos de vista diferentes que son imprescindibles para tomar buenas decisiones y el buen
empresario estará siempre atento a adquirirlos. No debe caer ciegamente a la influencia de los
asesores, pero tiene que considerar otros puntos de vista. Mientras más información y más
puntos de vista recabe, mejor informadas estarán las decisiones y en la medida que se haga el
hábito de considerar puntos de vista diferentes al suyo le sorprenderá comprobar que a veces
los otros tienen la razón, un conocimiento valiosísimo para cualquiera en cualquier ´área.
Las principales fuentes de información disponibles para un empresario son:
El personal: la propia gente que trabaja en el negocio en la línea de combate normalmente
tiene valiosa información que aportar para el conocimiento del negocio. Acostumbre a
conversar y obtener tanta información de ellos como le sea posible Los clientes: todos sabemos
que “el cliente tiene siempre la razón” aunque a veces se nos olvida, un contacto fluído y franco
con los clientes le permitirá aprender mucho sobre su propio negocio. Los proveedores: hay
interés mutuo en que su empresa tenga éxito, por lo que no dude en pedir consejo e
información a sus proveedores La competencia: aunque no es probable que le den información
de buena gana es importante estudiar la competencia como un factor vital de su negocio Los
asesores profesionales: contadores, abogados y otros profesionales a honorarios podrán
venderle su expertise. Pero no confie en ellos ciegamente, los provesionales suelen tener
criterios muy extremados en relación al riesgo. Recuerde que por algo ellos mismos no son
empresarios. Asociaciones gremiales, industriales, etc. Organismos del estado (Corfo, Sercotec,
Prochile, etc.)
Un pequeño empresario tiene poco personal, poco tiempo y poco dinero, pero necesita mucha
información, ideas, consejos y ayuda. No tiene, necesariamente, que seguir los consejos que le
den, pero es fundamental escucharlos para tener un conocimiento lo mas completo y profundo
del funcionamiento de su negocio y de su área de actiuvidad
Appendix 1
El Problema fundamental de la micro empresa
Las microempresas normalmente trabajan con márgenes muy altos y volúmenes de venta muy
pequeños, a medida que crecen, lo normal es que las ventas suban y los márgenes bajen. Un
vendedor callejero de comida margina fácilmente un 200% o más, mientras que un restaurant
con suerte obtiene un beneficio final del 10% . La diferencia es que el callejero vende unos
US$ 800 al mes, mientras que el restaurant debe vender más de 10 veces esa suma para llegar
al punto de equilibrio. Por eso el problema fundamental entre una microempresa y otra
pequeña o mediana es que a la microempresa le cuesta mucho aumentar las ventas, mientras
que a la empresa pequeña o mediana le cuesta mucho bajar los costos. Son problemas
completamente distintos y lo peor es que los consultores de empresas y los políticos que
diseñan leyes no se den cuenta de esto por lo que ofrecen soluciones de fomento inútiles.
Esta incapacidad de entender el problema fundamental, hace que los gobiernos malgasten
millones en subsidios y beneficios inútiles. Pongamos un ejemplo práctico: Juan tiene una micro
empresa que se llama BGL Asesorías Económicas y Proyectos, donde son dueños al 50% él y su
esposa. El año pasado facturó un solo proyecto por US$ 20.000.- Manejando correctamente el
asunto de impuestos puede llegar a un margen del 500% o mayor. Este año no ha hecho ni una
sola factura. Si va donde un consultor de los que pone el gobierno a los pequeños negocios, le
preguntará donde tiene su oficina "en mi casa" será la respuesta -¿Y haces publicidad?- "claro
que no, con que plata" -¿Y cual es tu plan de negocios?- "ninguno, solo hago lo que yo se hacer"
-¿Tu capital de trabajo?- "normalmente cero" -¿Y como consigues los trabajos?- "bueno, me
buscan los amigos, los que me conocen, en la universidad o por Internet" -¿Tienes cuenta
corriente o trabajas con algún banco?- "claro que no, desde que salí de la universidad, gracias a
un antigua deuda académica no soy sujeto de crédito". El consultor recordaría la plantilla que le
enseñaron y le erecomendaría hacer un plan de negocios, le regalaría algo de plata -unos 2 o 3
mil dólares- le recomendaría arrendar una oficina y hacer algo de publicidad. ¿Que haría Juan
entonces? con esa plata se compra un auto y se tomo lo que sobre en pagar sus deudas
personales, así todo volvería a quedar como antes, yo andaría en un auto un poco más decente
gracias a la generosidad fiscal y cuando le caiga otro cliente podría echar gasolina y disfrutarlo,
mientras le dure la plata. la micro empresa es más rentable y requiere de menos trabajo.
Y claro, el problema de Juan es que vende muy poco , exactamente el mismo problema de
todos los micro empresarios del mundo, bajo volumen de ventas con márgenes altos. Por
supuesto que su problema no es de capital de trabajo, ni publicidad, ni falta de oficina sino de
bajas ventas, y para la microempresa no funciona la publicidad generica, porque son negocios
de nicho. Cuando se creó Prochile en los años 80 sus primeros administradores eran expertos
norteamericanos, diagnosticaron certeramente este problema y se convirtieron en el agente de
ventas de las pequeñas empresas chilenas, el resultado está a la vista: los boom del salmón, de
la fruta y del vino.
Luego Prochile pasó a manos chilenas y pasó a ser manejado por teóricos sin experiencia, desde
hace varios años que dejó de ser un factor importante del desarrollo exportador, hoy se mueve
con los lugares comunes del emprendimiento (que palabra más antipática) y nunca más volvió a
gatillar nada importante. Existe una enorme brecha de comercialización entre el productor
microempresario y el mercado.